En la franja principal del eclipse, por unos minutos se hará de noche a mitad del día. ¿Cómo van a reaccionar los animales?, ¿sabrán que no es una noche verdadera?, ¿qué posibles efectos tendrá en ellos este fenómeno?
Comenzando con algo de contexto, cabe aclarar que los eclipses solares totales son eventos astronómicos que difícilmente se vuelven a dar en la misma localidad. Por ejemplo, en México el último registrado fue el 11 de julio de 1991 y su totalidad se apreció en una franja de Centroamérica al centro y Bajío del país, hasta La Paz; el siguiente será hasta el 30 de marzo de 2052, cruzando el territorio mexicano un poco al sur de Reynosa hasta Puerto Vallarta. Este 8 de abril de 2024, la mejor vista mundial será en y alrededor de las ciudades de Monclova, Torreón, Nazas, Durango y Mazatlán, con una duración gradual cercana a las dos horas y media, y total alrededor de 4 minutos.
Un eclipse solar total, por lo tanto, dura unos cuantos minutos. ¿Qué efectos puede tener sobre algunas especies de fauna (ya que no impacta en todos los animales)? No, ni la fauna urbana ni el resto de los animales silvestres entrarán en caos. Los efectos que un eclipse total solar tiene en los animales son ligeros cambios de comportamiento, pero, ¿cuáles y de qué dependen?
Simplificando (porque en realidad son mucho más complejos), esos cambios de comportamiento dependen de varios factores:
1) Biología del animal. Los animales que dependen en gran medida de la visión para cazar, orientarse o comunicarse pueden experimentar cambios en su comportamiento durante un eclipse solar.
2) Sistema sensorial. Según su fotosensibilidad, hay animales que en respuesta a un cambio de luz podrían ver notablemente afectada su funcionalidad
3) Ritmos biológicos. Por ejemplo, si un animal está activo durante el día y depende de la luz solar para regular su comportamiento, un eclipse solar podría modificar sus patrones de actividad. Aquí hablamos de los famosos ciclos circadianos.
¿Qué registros tenemos? La curiosidad sobre el efecto de la fauna y los eclipses nos ha invadido por siglos. Hoy tenemos casos de gorilas volteando al cielo y aves pausando sus cantos, entre muchos otros. Resulta interesante recordar que también existen registros sobre el efecto de los eclipses solares en algunos insectos; por ejemplo, las hormigas pausan su actividad fuera del hormiguero reduciendo su movimiento y transportando menos hojas, las luciérnagas se activan y las abejas pausan sus vuelos.
Los efectos de un eclipse, como suceso astronómico, suelen ser ligeros en la fauna; no implican caos y no se dan en todos los animales. Sin embargo, esto no quita que tengamos también la oportunidad de apreciar cómo algunos animales modificarán su comportamiento durante ese breve momento que simulará la noche. Te recomiendo que le pongas atención a las aves.
Nota: Te pido que hagas caso de todas las recomendaciones de seguridad oficiales que se han hecho (ya a esta altura de la víspera) para ver el eclipse; en verdad, no es juego ni exageración. Si aún no tienes la certeza de la forma correcta para ver el eclipse sin lastimarte los ojos, aquí te dejo las indicaciones oficiales de la NASA.
¡Que disfrutes este espectáculo de la naturaleza! En nuestro país no volverá a haber otro eclipse total de sol en 28 años!
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