La rabia es una enfermedad que ha estado rodeada de mitos y desinformación durante siglos, especialmente en lo que respecta a los murciélagos. 

Para empezar, los murciélagos son mamíferos como nosotros y son los únicos de este grupo con la capacidad de volar. Poseen un papel crucial en los ecosistemas, pero a menudo injustamente son culpados de ser los principales vectores de la rabia, lo que ha llevado a temores infundados y a la persecución indiscriminada de estas especies. Por lo cual, es fundamental desmentir estos mitos para proteger tanto a los murciélagos como a las personas.

Uno de los mitos más comunes es que todos los murciélagos son portadores de rabia. Si bien es cierto que los murciélagos pueden contraer y transmitir el virus de la rabia (como una gran cantidad de mamíferos como los perros, gatos, vacas, zorros, etc.), solo un pequeño porcentaje de ellos está realmente infectado. La presencia de la rabia, varía dependiendo de la especie, área geográfica, así como otros factores. Pero, estudios han demostrado que usualmente 0.5 - 1% de los murciélagos en la naturaleza portan el virus. Además, los murciélagos infectados no suelen atacar.

Otro mito es que los murciélagos atacan a los humanos. En realidad, los murciélagos son animales que evitan el contacto con los humanos siempre que sea posible. Los casos de transmisión de rabia de murciélagos a personas son extremadamente raros y, por lo general, ocurren cuando las personas manipulan murciélagos enfermos o muertos sin las precauciones adecuadas. Es decir, la mayoría de las mordeduras de murciélagos, si es que ocurren, son incidentales y no están relacionadas con la rabia.

También se cree erróneamente que los murciélagos son una amenaza significativa para la salud pública. Aunque es vital tomar precauciones, como evitar el contacto directo con murciélagos (y toda fauna silvestre) y vacunar a las mascotas, el riesgo real para los humanos es mínimo. La mayoría de los casos de rabia humana son el resultado de mordeduras de perros y gatos infectados, no de murciélagos. Y no por eso, odiamos a los perros y gatos, ¿verdad?

Es crucial educar al público sobre estos hechos para evitar la matanza y persecución de murciélagos, que son esenciales para el equilibrio de los ecosistemas. Los murciélagos controlan las poblaciones de insectos, polinizan plantas y dispersan semillas, desempeñando un papel indispensable en la naturaleza. Proteger a los murciélagos y comprender que no so sinónimo de rabia no solo es vital para la conservación de estas especies, sino también para mantener la salud de nuestros ecosistemas.