Virus Nipah causa estragos en India ¿se viene una nueva pandemia?

Poco a poco el virus Nipah se vuelve un tema de los titulares de los medios de comunicación globales, ya que muchos han alertado que se trata de una enfermedad que podría ser motivo para que se desate una nueva pandemia. 

Aquí te decimos todo sobre esta enfermedad que se originó en el sureste de Asia. 

El virus Nipah (NiV) es un virus zoonótico que puede causar enfermedades respiratorias graves y encefalitis (inflamación del cerebro) en humanos. Se identificó por primera vez durante un brote de enfermedad en Malasia en 1998.

Puntos clave sobre el virus Nipah:

• Transmisión: El virus Nipah se transmite principalmente a los humanos a través de animales, en particular de murciélagos frugívoros (zorros voladores), así como a través de alimentos contaminados, contacto directo con animales infectados o contacto de persona a persona.
• Brotes: se han producido brotes del virus Nipah en varios países del sur y sudeste de Asia, incluidos Malasia, Singapur, Bangladesh y la India. Los brotes suelen estar asociados con el contacto con cerdos infectados, el consumo de alimentos contaminados o la transmisión directa de persona a persona en entornos sanitarios.
• Prevención: no existe un tratamiento específico.

Síntomas del virus Nipah

Los síntomas del virus Nipah (NiV) pueden variar en gravedad y presentación. Pueden abarcar desde síntomas leves hasta enfermedades graves con manifestaciones neurológicas. Aquí se describen los síntomas comunes asociados con la infección por el virus Nipah:

• Fiebre: La fiebre es uno de los primeros signos de infección por el virus Nipah y puede ser alta.
• Dolor de cabeza: Las personas infectadas a menudo experimentan dolor de cabeza intenso.
• Mialgia (dolor muscular) y fatiga: los afectados pueden experimentar dolores musculares y sentirse muy cansados ​​y débiles.
• Vómitos y náuseas: Los pacientes pueden experimentar náuseas y vómitos, a menudo graves.
• Alteración del estado mental y confusión: en casos graves, la infección puede llevar a confusión, desorientación y cambios en el comportamiento.
• Somnolencia o letargo: algunas personas pueden volverse muy somnolientas o tener dificultad para mantenerse despiertas.
• problemas respiratorios: la infección por Nipah puede causar problemas respiratorios que van desde tos hasta dificultad para respirar.
• Encefalitis: En casos más graves, la infección puede avanzar a una inflamación del cerebro (encefalitis), que puede provocar convulsiones y coma.

Es importante destacar que la infección por el virus Nipah puede tener una alta tasa de mortalidad, y es fundamental buscar atención médica de inmediata si se sospecha una posible exposición al virus o si se experimentan síntomas similares. Además, dado que el virus Nipah es altamente contagioso y puede propagarse de persona a persona, es crucial seguir las medidas de prevención, incluyendo el control de infecciones y el manejo adecuado de pacientes infectados para prevenir brotes.

¿La nueva pandemia?

En recientes fechas se reportó que India vive su cuarto brote del Virus Nipah en apenas 5 años, un hecho que alarma ante la posibilidad de que esa enfermedad vírica pueda convertirse en epidemia o incluso provocar una nueva pandemia como la recientemente vivida a causa del Covid-19.

Por ende, las autoridades cerraron escuelas en al menos siete aldeas en el distrito de Kozhikode, del estado sureño de Kerala, que han sido declaradas como zonas de contención.

Se informó que la India detectó el primer brote de este virus en junio de 2018, cuando se registraron 17 muertes precisamente en los distritos afectados de Kozhikode y Mallapuram, en Kerala.

La Organización Mundial de Salud ha incluido al patógeno en el plan prioritario de investigación para enfermedades con posibilidad de provocar una pandemia.